Le monastère de Xénophontos et l’Hodigitria miraculeuse
Lieux saints de l’Orthodoxie · Mont Athos · N° 4
Sur la côte ouest de la Sainte Montagne, le monastère de Xénophontos se dresse au bord de la mer sous la protection de saint Georges, son patron depuis mille ans. Il garde aussi une icône miraculeuse de la Panagia Hodigitria, « Celle qui montre le Chemin », qui, selon la tradition, choisit cette maison en 1730.
En bref Fondé par saint Xénophon à la fin du Xe siècle, le monastère de Xénophontos célèbre la fête de saint Georges le 23 avril et honore l’Hodigitria chaque mois d’octobre. Voici son histoire, son icône et la manière de le visiter avec révérence.
En un coup d’œil
- Situation
- Côte ouest de l’Athos, entre Dochiariou et Saint-Pantéléimon (Ιερά Μονή Ξενοφώντος)
- Fondation
- Fin du Xe siècle, par saint Xénophon, dont il porte le nom
- Dédicace
- Saint Georges le Trophophore, fêté le 23 avril
- Icônes miraculeuses
- La Panagia Hodigitria (ici depuis 1730, selon la tradition) et une icône de saint Georges
- Rang
- Seizième des vingt monastères souverains ; communauté grecque et cénobitique
- Juridiction
- Mont Athos autonome, sous la juridiction spirituelle du Patriarcat œcuménique
- Trésors
- Icônes en mosaïque de saint Georges et de saint Démétrios du XIe siècle ; Athos inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO (1988)
Où se trouve le monastère de Xénophontos, et comment est-il né ?
Le monastère de Xénophontos se trouve au ras de l’eau, sur la côte ouest de l’Athos, le « doigt » le plus oriental de la Chalcidique. Dochiariou est son voisin au nord, le monastère de Saint-Pantéléimon au sud, et le port de Dafni se trouve un peu plus bas sur la côte.
Son fondateur, saint Xénophon, était un moine de la fin du Xe siècle, et la maison porte son nom depuis lors. Dès l’origine, elle fut dédiée à saint Georges.
Deux églises dédiées à saint Georges
Le monastère de Xénophontos possède deux katholika, ou églises principales, toutes deux dédiées à saint Georges. L’ancien katholikon, petit et bas, près de l’entrée, remonte aux environs de l’an 1000. En 1544, un peintre nommé Antonios, de l’école crétoise, en couvrit les murs de fresques.
Parmi les trésors du monastère figurent deux icônes en mosaïque de saint Georges et de saint Démétrios du XIe siècle, les deux saints militaires si aimés à Thessalonique.
En 1817, les moines entreprirent une église bien plus grande dans la partie nord de la cour. Achevé dans les années 1830, le nouveau katholikon passe pour le plus grand de la Sainte Montagne.
« Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. »
La communauté aujourd’hui
Le monastère de Xénophontos est cénobitique : les moines mettent tout en commun, prient ensemble et prennent leurs repas ensemble au réfectoire. L’archimandrite Alexios conduit la communauté depuis 1976 et, en 2026, il a accompli cinquante ans comme higoumène.
Comme le reste de l’Athos, le monastère suit l’heure byzantine, selon laquelle le jour commence au coucher du soleil. Entre les offices, certains de ses moines peignent des icônes dans l’atelier d’iconographie du monastère.
La Panagia Hodigitria venue de Vatopédi
Pendant de nombreuses années, l’icône se trouvait contre un pilier du katholikon de Vatopédi, sur la côte nord-est de l’Athos. En 1730, selon la tradition, elle disparut de l’église fermée à clé et fut retrouvée à Xénophontos, à environ trois heures de marche.
Les pères de Vatopédi la crurent volée, la rapportèrent chez eux et scellèrent l’église. Pourtant l’icône repartit, portes et scellés intacts, et fut retrouvée au même endroit à Xénophontos. Les deux communautés y virent la volonté de la Théotokos, et l’icône resta.
Les icônes miraculeuses de Xénophontos
Deux icônes y sont honorées comme miraculeuses : l’Hodigitria et une ancienne icône du patron, saint Georges. Choisissez une icône pour la voir en détail.
- Panagia HodigitriaNouveau katholikon, chœur de gauche
- Saint GeorgesNouveau katholikon, chœur de droite
Panagia Hodigitria
Où : nouveau katholikon, pilier du chœur de gauche · Fête : premier dimanche d’octobre · Datation : généralement XIVe siècle
Elle se tient à la place même qu’elle occupait à Vatopédi, et depuis de nombreuses années Vatopédi envoie des cierges et de l’huile en mémoire du miracle. En juillet 2013, l’higoumène Alexios et ses moines la portèrent à Vatopédi pour une visite de quelques jours, et elle a depuis été accueillie dans des villes de toute la Grèce.
Toutes les icônesL’icône de saint Georges
Où : nouveau katholikon, pilier du chœur de droite · Fête : 23 avril · Datation : selon la tradition, les années de l’iconoclasme
Selon la tradition, des iconoclastes jetèrent cette icône au feu, mais elle ne brûla pas. Lorsque l’un d’eux frappa le menton du saint, du sang coula, et la marque est encore montrée. Un chrétien confia alors l’icône à la mer ; elle aborda ici, où jaillit une source de guérison, et les moines l’honorent comme la raison pour laquelle leur maison appartient à saint Georges.
Toutes les icônesComment lire l’icône de l’Hodigitria ?
Hodigitria signifie « Celle qui montre le Chemin ». Voici ce type dans une icône de notre collection exclusive. Nous ne pouvons pas affirmer qu’elle copie l’icône de Xénophontos : la petite ligne à son pied nomme une autre maison de la Sainte Montagne.
- ΜΡ ΘΥ · Η ΟΔΗΓΗΤΡΙΑ « Mère de Dieu, l’Hodigitria », écrit en rouge à côté de son nimbe.
- La main qui désigne Sa main droite se tourne vers l’Enfant. Elle ne se désigne pas elle-même, mais son Fils, le Chemin.
- Le Christ sur son bras gauche Il bénit de la main droite et tient un rouleau. Son nimbe porte la croix et Ο ΩΝ, « Celui qui est ».
- Le voile rouge Un maphorion rouge profond aux bordures d’or, avec de petites étoiles d’or sur le front et l’épaule, par-dessus un bonnet bleu.
- Deux anges Des anges ailés dans les angles supérieurs, tenant chacun un rouleau ouvert et marqués ΑΓ ΚΥ, « ange du Seigneur ».
- Ι.Μ.Ο. ΓΡΗΓΟΡΙΟΥ · ΑΓΙΟΝ ΟΡΟΣ Au pied, en petites lettres : « Saint monastère d’Osiou Grigoriou, Sainte Montagne », un voisin situé plus bas sur la côte.
Quand ont lieu les fêtes du monastère de Xénophontos ?
Saint Georges est fêté le 23 avril. À Xénophontos, la fête commence la veille par une vigile de toute la nuit, suivie de la Divine Liturgie.
La venue de l’Hodigitria est célébrée le premier dimanche d’octobre. Les vêpres sont chantées la veille, et des évêques ainsi que des pères de Vatopédi se joignent souvent à la communauté.
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Le monastère de Xénophontos : brève chronologie
- Fin du Xe siècle Saint Xénophon fonde un monastère dédié à saint Georges.
- 1544 Antonios peint les fresques de l’ancien katholikon.
- 1730 Selon la tradition, l’icône de l’Hodigitria arrive de Vatopédi.
- 1817 Début des travaux du nouveau katholikon.
- 1976 L’archimandrite Alexios devient higoumène.
Le tropaire de saint Georges
Libérateur des captifs,
défenseur des pauvres,
médecin des malades,
champion des rois :
trophophore et grand martyr Georges,
intercède auprès du Christ notre Dieu
pour le salut de nos âmes.
23 avril · Saint Georges
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Lire l’hymne en grec
Ὡς τῶν αἰχμαλώτων ἐλευθερωτής,
καὶ τῶν πτωχῶν ὑπερασπιστής,
ἀσθενούντων ἰατρός,
βασιλέων ὑπέρμαχος,
Τροπαιοφόρε Μεγαλομάρτυς Γεώργιε,
πρέσβευε Χριστῷ τῷ Θεῷ,
σωθῆναι τὰς ψυχὰς ἡμῶν.
Questions fréquentes
Qui a fondé le monastère de Xénophontos ?
Saint Xénophon, moine de la fin du Xe siècle, dont le monastère porte toujours le nom. Il le dédia à saint Georges. Aujourd’hui, il occupe le seizième rang parmi les vingt monastères souverains du Mont Athos.
Qu’est-ce que la Panagia Hodigitria de Xénophontos ?
Une icône miraculeuse de la Théotokos, généralement datée du XIVe siècle. Selon la tradition, elle quitta Vatopédi en 1730 et fut retrouvée à Xénophontos ; après qu’elle eut de nouveau quitté Vatopédi, les deux monastères y reconnurent sa volonté.
Que signifie Hodigitria ?
« Celle qui montre le Chemin ». La Mère de Dieu tient le Christ sur son bras et le désigne de sa main droite, car il est le Chemin vers le Père (Jean 14:6).
Quand ont lieu les fêtes du monastère de Xénophontos ?
Saint Georges, le patron, le 23 avril, avec une vigile de toute la nuit la veille. La venue de l’Hodigitria depuis Vatopédi, le premier dimanche d’octobre.
Les femmes peuvent-elles vénérer l’Hodigitria de Xénophontos ?
Les femmes ne peuvent pas entrer sur le Mont Athos, mais les moines ont apporté l’icône dans des villes de Grèce pour que les fidèles la vénèrent, par exemple à Chalcis en 2024 et à Maroussi, près d’Athènes, en 2025.
Peu d’entre nous se tiendront devant le pilier du chœur de gauche à Xénophontos, et pourtant l’Hodigitria désigne toujours son Fils partout où elle est honorée. Allumez ce soir la veilleuse devant vos icônes et priez avec les moines : « Très Sainte Théotokos, sauve-nous. »
